Изменение жадности регулярок в PHP

Модификатор U делает так, что все операторы повторений станут по умолчанию нежадными, а добавление ?, наоборот, будет добавлять им жадности:

<?php
	preg_replace('#x.+x#U', '!', 'xax xaax xaaax'); // вернет '! ! !'
?>