Что такое jQuery?

jQuery представляет собой библиотеку JavaScript - набор готовых функций, которые помогают делать некоторые вещи проще и удобнее, чем это делается в чистом JavaScript.

Сравните два кода, которые делают одно и тоже - первый на чистом JavaScript:

document.getElementById('elem').innerHTML = '!';

А второй - на jQuery:

$('#elem').html('!');

Код jQuery выглядит намного компактнее и проще для написания.

Сравните еще два кода: в первом мы получаем все элементы с классом www и ставим им красный цвет текста с помощью чистого JavaScript:

let elems = document.getElementsByClassName('www');

for (let i = 0; i < elems.length; i++) {
	elems[i].style.color = 'red';
}

А во втором - на jQuery:

$('.www').css('color', 'red');

Здесь уже ощущается огромная разница - в чистом JavaScript пришлось делать цикл, а код jQuery особо и не поменялся по сравнению с первым примером.